Τυφώνας «Μίλτον»: Η Φλόριντα προετοιμάζεται καθώς η καταιγίδα κλιμακώθηκε στην Κατηγορία 5

Ο τυφώνας «Μίλτον» αναμένεται να προσεγγίσει τις ακτές της Φλόριντα αργά το βράδυ της Τετάρτης (τοπική ώρα) ως επικίνδυνος κυκλώνας, σύμφωνα με την τελευταία ενημέρωση από το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων των ΗΠΑ (NHC).

Ο κυκλώνας «Μίλτον» βρίσκεται περίπου 650 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της πόλης Τάμπα στη Φλόριντα, με ανέμους που φτάνουν τα 260 χιλιόμετρα την ώρα, όπως ανακοίνωσε το NHC με έδρα το Μαϊάμι.

Ο Μίλτον έχει αναβαθμιστεί ξανά σε κυκλώνα κατηγορίας 5, το υψηλότερο επίπεδο στην πεντάβαθμη κλίμακα Σαφίρ-Σίμπσον, σύμφωνα με το NHC.

Χιλιάδες κάτοικοι έχουν σχηματίσει μια (χωρίς πανικό) ουρά χιλιομέτρων από αυτοκίνητα, που κατευθύνεται προς τις ζώνες εκκένωσης. Αυτές οι ζώνες βρίσκονται κυρίως στη δυτική πλευρά της πολιτείας της Φλόριντα, στην περιοχή γνωστή ως Ακτή του Κόλπου (του Μεξικού).

Οι Αρχές των ΗΠΑ χαρακτηρίζουν την κατάσταση ως «τερατώδη καταιγίδα», η οποία εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους για τη ζωή των κατοίκων. Αναμένεται να φτάσει στην ακτή νωρίς σήμερα, Τετάρτη, και να πλήξει μια πυκνοκατοικημένη περιοχή που ακόμα προσπαθεί να ανακάμψει από τον τυφώνα «Ελένη», ο οποίος είχε χτυπήσει την περιοχή πριν από περίπου δύο εβδομάδες.

Στη Φλόριντα, υπάρχουν ανησυχίες ότι οι σωροί από συντρίμμια και απορρίμματα που άφησε πίσω του ο τυφώνας «Ελίν» πριν από δύο εβδομάδες θα επιδεινώσουν την κατάσταση στην πολιτεία, καθώς μπορεί να προκαλέσουν επιπλέον προβλήματα, παρασυρόμενα από ανέμους που φτάνουν τα 300 χλμ. την ώρα.

«Προσευχηθείτε για το Ορλάντο», αναγράφει τοίχος στην πόλη, ενόψει της αναμενόμενης καταστροφικής άφιξης του τυφώνα «Μίλτον» (φωτ.: Reuters). Ο αριθμός των θυμάτων από τον τυφώνα «Ελίν» συνεχώς αυξάνεται, με 236 θανάτους να έχουν καταγραφεί σε έξι πολιτείες της νοτιοανατολικής ΗΠΑ από την καταστροφική του πορεία.

Υπάρχουν φόβοι ότι οι ζημιές που θα προκαλέσει ο «Μίλτον» θα είναι τουλάχιστον διπλάσιες. Ένας έμπειρος μετεωρολόγος, που περιέγραφε την ένταση του κυκλώνα, δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τα δάκρυά του, προειδοποιώντας για τον κίνδυνο που διατρέχουν όσοι επιλέξουν να παραμείνουν στην περιοχή.

Ορισμένοι από τους 3 εκατομμύρια κατοίκους της περιοχής μόλις που πρόλαβαν να απομακρύνουν τα συντρίμμια από την προηγούμενη κακοκαιρία πριν αναγκαστούν να φύγουν. Σκοπεύουν να καταφύγουν σε φίλους που διαμένουν σε περιοχές με μεγαλύτερο υψόμετρο.

Στην Bonita Beach της Φλόριντα, ένας ιδιοκτήτης τοπικού εστιατορίου έχει τοποθετήσει σακιά με άμμο γύρω από την επιχείρησή του, προσπαθώντας να προστατεύσει την επιχείρηση από σοβαρές ζημιές – Φωτ.: EPA/CRISTOBAL HERRERA-ULASHKEVICH.

Η δήμαρχος της Τάμπα έχει προειδοποιήσει από το βράδυ της Δευτέρας ότι όσοι αγνοήσουν τις εντολές εκκένωσης από τις επικίνδυνες περιοχές διατρέχουν σοβαρό κίνδυνο για τη ζωή τους.

Δήμαρχος Τάμπα ενόψει τυφώνα: «Αν δεν αποχωρήσετε, κινδυνεύετε να χάσετε τη ζωή σας».

Το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων των ΗΠΑ έχει προβλέψει καταιγίδες με ύψη νερού από 3 έως 4,5 μέτρα κατά μήκος της ακτογραμμής, τόσο βόρεια όσο και νότια του Κόλπου της Τάμπα. Επιπλέον, αναμένονται βροχοπτώσεις που θα κυμαίνονται από 127 έως 254 χιλιοστά ή και περισσότερο, οι οποίες θα μπορούσαν να προκαλέσουν ξαφνικές πλημμύρες στην ενδοχώρα.