Στο Μπέλφαστ η πρεμιέρα της Εθνικής στο Nations League

Η αγωνιστική περίοδος 2021-22 ολοκληρώθηκε σε διασυλλογικό επίπεδο, όμως η αυλαία της σεζόν θα κλείσει περί τα μέσα Ιουνίου, καθώς από χθες (1/6), άρχισε το UEFA Nations League 2022-23.

Λόγω της διεξαγωγής του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ τον Νοέμβριο, το αμέσως επόμενο διάστημα θα διεξαχθούν οι πρώτες τέσσερις από τις έξι αγωνιστικές της φάσης των ομίλων.

Η Εθνική Ελλάδας μετέχει στον 2ο όμιλο της Γ΄ κατηγορίας (League C) και στοχεύει στην κατάκτηση της πρώτης θέσης του γκρουπ, προκειμένου να πανηγυρίσει την άνοδο στη League B της «έκδοσης» 2024-25.

Η πρεμιέρα της Εθνικής θα γίνει απόψε (2/6, 21:45) στο Μπέλφαστ, όπου θα αντιμετωπίσει τη Βόρεια Ιρλανδία στο πρώτο επίσημο παιχνίδι του Γκουστάβο Πογέτ στην τεχνική ηγεσία της.

Ακολούθως η «γαλανόλευκη» θα αναμετρηθεί την Κυριακή (5/6) με το Κόσοβο στην Πρίστινα, ενώ στη συνέχεια θα δώσει δύο αγώνες στο Βόλο, καθώς θα υποδεχθεί την Κύπρο (9/6) και το Κόσοβο (12/6) στο Πανθεσσαλικό.

Στην τελευταία προπόνηση σε ελληνικό έδαφος, την Τρίτη (31/5), ο Πογέτ έδωσε κάποιες ενδείξεις για τις σκέψεις με τις οποίες προσεγγίζει τον αγώνα με τους Βορειοιρλανδούς.

Σύμφωνα με όσα έχει δείξει έως τώρα, ο σχηματισμός θα είναι το 4-3-3. Τερματοφύλακας θα είναι ο Βλαχοδήμος και στο δεξί άκρο της άμυνας θα χρησιμοποιηθεί ένας από τον Κώτσιρα – Μπάλντοκ, με τον Τσιμίκα αριστερά και τους Χατζηδιάκο – Μαυροπάνο δίδυμο στους στόπερ.

Αναφορικά με τους τρεις της μεσαίας γραμμής σίγουροι θεωρούνται οι Μπακασέτας – Σιώπης, με την τρίτη θέση να διεκδικείται από Κουρμπέλη και Μπουχαλάκη, με αουτσάιντερ τον Αλεξανδρόπουλο.

Όσο για την τριάδα της επίθεσης και με δεδομένο ότι ο Μασούρας έχει χάσει προπονήσεις λόγω των ενοχλήσεων που έχασε (ακόμη και χθες το βράδυ έκανε ατομικό πρόγραμμα), στην κορυφή θα είναι ο Γιακουμάκης και στα «φτερά» Λημνιός και Δουβίκας.

Η Ελλάδα στο Nations League
Είναι η τρίτη διοργάνωση του UEFA Nations League και η Εθνική Ελλάδος θέλει να προβιβαστεί στην League B. Δεν το κατάφερε στην πρώτη συμμετοχή της στη διοργάνωση το 2018, αλλά και το 2020, όταν έμεινε αήττητη, αλλά την πέρασε βαθμολογικά η Σλοβενία. Τότε κόστισαν πολύ οι ισοπαλίες με το Κόσοβο…

Σε 12 παιχνίδια στη διοργάνωση η Εθνική έχει έξι νίκες, τρεις ισοπαλίες και τρεις ήττες, με τέρματα 10-6. Δεν έχει δεχτεί γκολ σε οκτώ παιχνίδια, ενώ δεν έχει σκοράρει σε πέντε. Δέχτηκε μόλις ένα γκολ στα έξι παιχνίδια της τελευταίας διοργάνωσης, αυτό από το Κόσοβο.

Ο Κώστας Φορτούνης και ο Τάσος Μπακασέτας έχουν αγωνιστεί σε 11 από τους 12 αγώνες της Εθνική, ενώ ακολουθούν ο Ζέκα με 10 και ο Δημήτρης Κουρμπέλης με 9. Οι δύο πρώτοι σε συμμετοχές, Φορτούνης και Μπακασέτας, έχουν και από δύο γκολ στη διοργάνωση. Μόνο ο Φορτούνης έχει σκοράρει και στις δύο διοργανώσεις.

Η ιστορία με τη Βόρεια Ιρλανδία
Το όνομα της Βόρειας Ιρλανδίας δεν μπορεί παρά να ανακαλεί στη μνήμη το παιχνίδι του Οκτωβρίου του 2003, εκείνο που με το εύστοχο πέναλτι του Βασίλη Τσάρτα οριστικοποίησε την πρόκριση στα τελικά του EURO 2004, για να ακολουθήσει ο θρίαμβος. Σε επτά αγώνες η Εθνική Ελλάδας έχει τέσσερις νίκες και τρεις ήττες, χάνοντας τους δύο τελευταίους στα προκριματικά του EURO 2016.

Αναλυτικά:
Προκριματικά Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος: αγώνες 4 (2 νίκες και 2 ήττες)
Προκριματικά Παγκοσμίου Κυπέλλου: αγώνες 2 (1 νίκη και μια ήττα)
Φιλικοί: αγώνες 1 (1 νίκη)

Το γήπεδο
Σε ένα από τα παλιότερα γήπεδα, ως τοποθεσία, καθώς έχει ανακαινιστεί αρκετές φορές, που είναι και η φυσική έδρα της Βόρειας Ιρλανδίας, θα φιλοξενηθεί η Εθνική. Το «Γουίντσορ Παρκ» στο Μπέλφαστ, άλλωστε, έχει φιλοξενήσει και τα τρία παιχνίδια που έχει δώσει η Ελλάδα στη Βόρεια Ιρλανδία.

Πέρα απ΄ αυτά τα παιχνίδια, έχουν παίξει εκεί και δύο ελληνικές ομάδες στα ευρωπαϊκά Κύπελλα και πανηγύρισαν πρόκριση. Ο Παναθηναϊκός όταν το 1984-85 έφτασε στα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών με το 3-3 εναντίον της Λίνφιλντ, ενώ η Ξάνθη το 2014 στα προκριματικά του Europa League νίκησε με 2-1 στην παράταση την ίδια ομάδα.

Ο διαιτητής
Ο 38χρονος Βέλγος Έρικ Λάμπρεχτς, γεννημένος στη Λίμα του Περού, θα σφυρίξει τον αγώνα με τη Βόρεια Ιρλανδία. Ο ίδιος είχε διαιτητεύσει τον αγώνα Κοπεγχάγη – ΠΑΟΚ 1-2 για το Conference League στις 21 Οκτωβρίου 2021.

Είναι ο 10ος διαιτητής από το Βέλγιο, που θα διαιτητεύσει αγώνα της Εθνικής. Ο Φρανκ Ντε Μπλίκερε έχει τρεις αγώνες, ενώ άλλοι οκτώ από έναν. Με Βέλγο διαιτητή η Εθνική μας έχει πετύχει το 8-1 επί της Φινλανδίας το 1978, αλλά έχασε και 5-1 από την ίδια χώρα το 2001.